Sinds 28 juni jl. is Ria Frowijn (67) wethouder voor onderwijs, kunst en cultuur, sport, preventie, gezondheid en bewegen en dierenwelzijn. Namens Inwonerspartij Toekomst Houten (ITH) is zij is voor twee dagen in de week parttime wethouder. ,,Ik geloof heilig in de oprechte ambitie om de stem van de burger altijd te horen en het gezicht achter de burger te zien.”
Annette Stolk – de Vries
Frowijn is geboren in Haarlem, maar het gezin verhuist al snel naar Utrecht. Muziek speelt een prominente rol in haar leven. Van haar twaalfde tot haar dertigste was ze muzikaal actief bij het ziekenpastoraat in het Militair Hospitaal in Oog en Al in Utrecht. Frowijn: ,,’s Ochtends om half acht waren we al aanwezig. Dan haalden we eerst de patiënten van de verpleegzalen. De soldaten werden wel vrolijk van een stel jonge meiden die met een gitaar gingen zingen.” Na de PABO volgt de opleiding tot muziekdocent aan het Conservatorium. Het conservatorium waar ze later nog tien jaar zou werken als lector Muziekeducatie en waarnemend directeur. Nadat haar eerste dochter is geboren studeert ze onderwijskunde om vervolgens werkzaam te zijn als leerplanontwikkelaar. De liefde voor muziek en zang bleef onverminderd aanwezig. Ze is directeur geweest van de Kathedrale Koorschool in Utrecht en ze zingt nog steeds in het koor van de Domkerk.
WETHOUDER De afnemende gezondheid van haar man Ben doet Frowijn besluiten op haar zestigste met pensioen te gaan. Ze blijft echter sociaal actief in Houten, de plaats waar ze inmiddels al 41 jaar met veel plezier woont. Ze zet zich onverminderd in voor onder andere Stichting Leergeld en de Houtense Cultuurtafel. Haar geliefde man Ben overlijdt uiteindelijk op 28 juni 2021. Precies een jaar later wordt Ria Frowijn in de raadszaal benoemd tot wethouder in de gemeente Houten. De keuze om wethouder te worden voor ITH is terug te voeren op Ben. ,,Hij was een groot pleitbezorger voor burgerparticipatie. De participatie was voor de nieuwbouw op de plek van basisschool De Wegwijzer en sporthal Den Oord volledig vastgelopen. Ben zag kans de buurt zo te organiseren dat we in gesprek bleven met de gemeente en dat de besluitvorming bij de gehele buurt lag. Dat heeft een win-winsituatie opgeleverd. ITH heeft het destijds, op een moeilijk moment in de gemeenteraad, voor Den Oord opgenomen. Toen voelden burgers zich pas weer gehoord en erkend.”
PORTEFEUILLE Gezien haar achtergrond lijkt de wethouder portefeuille met daarin onderwijs, kunst en cultuur haar op het lijf geschreven. Ze wil zich vooral inzetten voor gelijke kansen voor kinderen in het onderwijs. ,,Door mijn werkzaamheden voor Stichting Leergeld heb ik gezien dat schaamte die ouders hebben voor hun armoede, die verborgen armoede, kinderen schaadt. Ik heb het tijdens de coronaperiode gezien: een gezin met vier kinderen, één kamer met twee stapelbedden en allemaal een laptop op schoot. Hoe moet je als kind dan leren en de lessen volgen? Leerkrachten in het onderwijs hebben dat fijnmazige gevoel voor de kinderziel en de context van kinderen. Zij lieten die kinderen dan naar school komen. Zo zijn er meer voorbeelden te noemen. Schuilkinderen waarvan één van de ouders niet mag weten waar ze wonen. De impact van dit soort problematiek is groot. Ik wil het gesprek voeren met de scholen en vragen wat ze nodig hebben. Hoe kunnen we als gemeente helpen, hebben jullie het armoedebeleid in het vizier? Hoe krijgen we de thuiszitters weer naar school? Ik wil het beste voor ieder opgroeiend kind.”
ONDERNEMERSSCHAP Frowijn doet een oproep voor meer ondernemerschap in de kunst en cultuurbranche. Dat geldt ook voor de sport, waar onlangs bij diverse sportverenigingen nieuwe kunstgrasvelden zijn gelegd. ,,De vraag is wat krijgt de samenleving ervoor terug? Help elkaar te laten glanzen, probeer dingen te doen die je nog nooit geprobeerd hebt, probeer doelgroepen te bereiken die het zo hard nodig hebben. Houten heeft vorig jaar de cultuurprijs gewonnen van ‘Age Friendly Cultural City’. Dan stel ik de vraag: hoe zetten we dit voort? Aan de prijs was een subsidie van €20.000,- verbonden, waardoor theater Aan de Slinger een basisbudget heeft om volgende projecten te starten. Het ene succes volgt het andere op, zodat je op die manier extern geld naar Houten kunt halen. Voorbeelden van ondernemerschap zag ik ook bij tennis-en padelvereniging De Doordraaiers die certificaten uitgaf om de aanleg van nieuwe padelbanen te financieren. Ze haalden €250.000,- binnen waarmee de aanleg mogelijk werd; dat is ondernemerschap.”
RESULTAAT Over vier jaar, als haar wethouderschap afloopt, hoopt Frowijn in ieder geval dat er een spa in de grond staat voor het nieuwe Huis van Houten. (Dit zijn plannen om in het centrum van Houten een multifunctioneel gebouw te bouwen, waar plaats is voor creativiteit, leren, informatie, ontmoeting en ontspanning red.). ,,Ik hoop dat met het bundelen van de inhoudelijke kracht van de bibliotheek, van Houten&Co, theater Aan de Slinger, gemeentelijke dienstverlening en woonambities, er dan een haalbaar plan is van de kansen en mogelijkheden om Houten een bruisend hart te geven. Dat is één van mijn drijfveren. Voor de andere dossiers hoop ik oprecht dat we de grote lijnen, maar ook de details met elkaar vasthouden. Denk bijvoorbeeld aan de Techniekfabriek die aanpalend is aan het onderwijsveld. Daar vind je het beste onderwijs dat je kunt bedenken, ook voor kinderen die minder makkelijk met prikkels omgaan. Vier kinderen die in de cursus ‘Lekker Doen’ twee begeleiders hebben en zich op technisch en creatief vlak kunnen ontwikkelen. Of denk aan het binnenkort startende Taalatelier dat structureel aandacht heeft voor anderstalige kinderen. Ik zou het ook geweldig vinden als we, onder coördinatie van Kunst om de Hoek, kunstenaars doorlopend in het gemeentehuis de gelegenheid kunnen geven te exposeren. We hebben in Houten een prachtige samenleving die in haar huidige omvang pas 50 jaar jong is. Ik wil daar aan doorwerken vanuit een inspirerende portefeuille die, inclusief preventie, gezondheid en dierenwelzijn, over de hele mens gaat.”