De gemeente Houten heeft het voornemen om te komen tot de bouw van een asielzoekerscentrum (AZC) voor 337 asielzoekers op de Essenkade. De Inwonerspartij is geen voorstander van dergelijke grootschalige asielopvang en wil dit voorkomen.

Houten heeft de afgelopen jaren aan de wettelijke opgave voldaan voor huisvesting van statushouders, waardoor reeds enkele honderden asielzoekers met een verblijfsvergunning de afgelopen tien jaar zijn voorzien in huisvesting. Dit terwijl 80% van de Nederlandse gemeenten dat niet of onvoldoende doet, waardoor circa 20.000 statushouders onterecht in AZC’s verblijven. Ook zijn in Houten reeds vijf kleinschalige opvanglocaties voor Oekraïense ontheemden gerealiseerd. Dus waarom inzetten op grootschalige opvang via een AZC als Houten met andere opvangvoorzieningen succesvol is en eerdere pogingen tot grootschalige opvang gestrand zijn?

Grootschalige huisvesting doet ineens een enorm beroep op maatschappelijk organisaties, waarvan de vraag is of dit haalbaar is. Bovendien ontstaan onnodige veiligheidsrisico’s. Door jarenlang falend landelijk beleid worden gemeenten zwaar gekort de komende jaren dat negatieve effecten zal hebben voor de noodzakelijke veiligheidsinzet en (jeugd)zorg.

Doordat het COA het gebouw opkoopt, verliest de gemeente haar regierol. Als nu gekozen wordt voor tijdelijke opvang, is het risico groot dat de gemeente juridisch direct ook gecommitteerd is aan definitieve langdurige opvang. Een dergelijke beslissing waarover Houten zo verdeeld is, zou niet vijf maanden voor de gemeenteraadsverkiezingen moeten worden genomen. Zeker nu inwoners zich ook al niet hebben mogen uitspreken over het aantal op te vangen asielzoekers en de locatie.

Volgens het CBS blijkt dat Houten ten opzichte van andere vergelijkbare gemeenten qua gezinssamenstelling en welvaartsniveau tussen 2022 en 2024 naar verhouding meer migranten heeft opgenomen. Houten staat voor veel grote opgaven en daarin hebben we zorgvuldige afwegingen te maken. We moeten de komende jaren zorgen voor een betere balans, want ook onze jongeren schreeuwen om een woning en senioren om een Knarrenhof.

Willem Zandbergen,
Fractievoorzitter Inwonerspartij Toekomst Houten 

Het vestigen van een tijdelijk AZC voor 175 asielzoekers op de locatie Houten-Oost nabij middelbare school Het Houtens gaat niet door. Uit een haalbaarheidsstudie blijkt dat realisatie vele jaren zou duren en zowel financieel als juridisch-planologisch niet mogelijk is.

Als Inwonerspartij hebben wij van meet af aan grote twijfels gehad bij deze businesscase en meermalen gewaarschuwd dat dit plan op korte termijn geen verlichting gaat bieden voor Ter Apel. De Inwonerspartij is de enige partij die tegen de plannen heeft gestemd en één lid van de SGP. Ook omdat onvoldoende inwonersparticipatie heeft plaatsgevonden en inwoners de mogelijkheid om zich via een referendum uit te spreken is ontzegd. Nu blijkt dat veel van de argumenten van inwoners waarom deze locatie ongeschikt was realiteit zijn geworden. Daarom is het belangrijk altijd goed naar inwoners te luisteren. Bij veel politieke partijen is sprake geweest van wensdenken, maar in de politiek gaat het uiteindelijk om realisme. De slotsom is dat omwonenden het vertrouwen in de politiek zijn kwijt geraakt en onnodig veel geld is verspild.

Nu is een nieuw plan gelanceerd voor de huisvesting van 337 asielzoekers op de Essenkade en rijst de vraag of geleerd wordt van eerdere lessen. Het feit dat inwoners uit de krant moeten vernemen dat dit plan mogelijk in hun buurt plaatsvindt, is een veeg teken. Waarom wordt niet gekozen voor meer spreiding en kleinschalige humane opvang of huisvesten van extra statushouders waarvan de wettelijke plicht mogelijk komt te vervallen. Houten voldoet al jaren aan deze wettelijke opgave waardoor reeds veel asielzoekers met een verblijfsvergunning de afgelopen tien jaar zijn voorzien in huisvesting. Dit terwijl 80% van de Nederlandse gemeenten dat niet of onvoldoende doet, waardoor circa 16.000 statushouders onterecht in AZC’s verblijven.

Houten staat voor veel grote opgaven en daarin hebben we zorgvuldige afwegingen te maken. We moeten de komende jaren zorgen voor een goede balans, juist ook voor onze jongeren die schreeuwen om een woning en senioren om een Knarrenhof. Wij blijven ons inzetten om inwoners daarin een stem te geven. Alleen dat leidt tot breed gedragen oplossingen die sneller gerealiseerd kunnen worden.

Willem Zandbergen.
Fractievoorzitter Inwonerspartij Toekomst Houten

Vorig jaar hebben nagenoeg alle politieke partijen in de gemeenteraad van Houten tegen een inleidend verzoek gestemd van ruim 1000 inwoners voor een referendum. Dit referendum zou moeten gaan over de vraag of de locatie van opvang van asielzoekers nabij middelbare school Het Houtens en F.C. Delta Sports wel geschikt zou zijn.

Om tot een goed besluit te komen, heeft de gemeenteraad zich laten adviseren door een referendumcommissie. Deze adviseerde negatief omdat eerder de Essenkade als locatie zou worden onderzocht en dat was het moment dat ook een verzoek tot referendum zou moeten worden ingediend voor de pas veel later aangewezen locatie Houten-Oost. Ik zie u nu denken. Dus als er een beslissing wordt genomen om ergens iets in Houten te bouwen en later wordt er toch voor een andere locatie gekozen, dan zijn mijn rechten als inwoner voor een referendum verkeken? Precies, dat betekende dit advies. 

Tijdens de raadsvergadering heeft de Inwonerspartij als enige aangegeven dat dit onzinnig en juridisch onhoudbaar is. De omwonenden hebben bezwaar ingediend en zie nu de uitkomst van de onafhankelijke bezwaarschriftencommissie. Deze verklaart de bezwaren van omwonenden volledig gegrond en roept de gemeenteraad op tot een heroverweging te komen. Een verzoek van de Inwonerspartij om gehoor te geven aan de bezwaarcommissie om in een debat opnieuw alles te heroverwegen, werd echter alleen door de SGP gesteund.

In een eerder raadspraatje waarschuwde ik al dat het niet serieus nemen van inwoners zal leiden tot verzet en oneindige juridische procedures met enorme vertraging tot gevolg. Dit risico wordt nog groter als geen goede invulling wordt gegeven aan de uitkomsten van deze procedures waarin inwoners in het gelijk worden gesteld. Niemand is daarbij gebaat. De inwoners niet, de gemeente niet, maar ook Ter Apel niet. Want inmiddels is al duidelijk geworden dat realisatie van de locatie Houten-Oost nog zeker enkele jaren zal duren. Wij blijven ons inzetten om inwoners een stem te geven. Alleen dat leidt tot breed gedragen oplossingen die sneller gerealiseerd kunnen worden.

Willem Zandbergen, fractievoorzitter Inwonerspartij Toekomst Houten

Houten wordt net als andere gemeenten geconfronteerd met forse bezuinigingen. Oorzaak hiervan is jarenlang falend landelijk beleid. Het Gemeentefonds is voor een gemeente de belangrijkste bron van inkomsten. Het vorige en huidige kabinet hebben echter besloten dat de omvang van dit fonds niet meer meegroeit met de Rijksuitgaven. Een min van in totaal 2,2 miljard euro. En tot overmaat van ramp is ook de stijging van het gemeentefonds bevroren als het aantal inwoners groeit. Een korting die ook nog eens optelt tot 1,7 miljard euro in 2028. Veel lokale afdelingen van landelijke partijen in onze gemeenteraad zullen zich wel achter de oren krabben, maar dat levert voor Houten niets op.

Dit college heeft in de Ronde van Houten u als inwoner proberen te betrekken in welke keuzes we moeten maken. En zo hoort het ook, maar voor welke oneerlijke keuzes worden we eigenlijk gesteld? De balans tussen opdrachten vanuit het Rijk en de daartoe beschikbare middelen is volledig zoek. Een manifest van 1845 inwoners heeft de gemeente Houten opgeroepen de opgebouwde infrastructuur van sport, cultuur en welzijn te behouden. Een recente expositie maakt duidelijk hoe belangrijk dat is. Of het nu gaat om eenzame ouderen, thuiszorg, mensen met een beperking, jongeren die op zoek zijn naar hun identiteit of voor de persoonlijke ontwikkeling en gezondheid van onze inwoners. Iedere inwoner heeft wel een bepaalde betrokkenheid bij sport, cultuur en welzijn. Ook het Sportgala zal binnenkort weer laten zien hoe belangrijk sport en alle vrijwilligers zijn voor onze Houtense samenleving.

We moeten voorkomen dat door falend landelijk beleid alles wat in de gemeente Houten is opgebouwd zo maar weer wordt afgebroken. Daarom is het goed dat dit college kiest voor behoud van jongerencentrum Enter en het prachtige KNA nieuwe huisvesting biedt. Ik voel me gesterkt door alle sport- en muziekverenigingen, de cultuurtafel, Theater Aan de Slinger en van Houten&co, maar ook kwetsbaar nu Houten niet buiten schot blijft van landelijk verkeerde keuzes. Het is daarom belangrijk ons eigen Houtense geluid te laten blijven horen!

Willem Zandbergen,
fractievoorzitter Inwonerspartij Toekomst Houten